WillowWood: Exit im ACF V (USA)

CVC Catalyst III übernimmt die Mehrheit an WillowWood, einem der weltweit führenden Hersteller von Prothesenprodukten. Unser Fondsmanager Blue Sea Capital, die Gründerfamilie Arbogast und das Management investieren dabei substanziell weiter und bleiben gemeinsam als Minderheitsgesellschafter am Unternehmen beteiligt. Über unseren ersten US-Dachfonds ACF V waren wir seit 2018 an diesem Investment beteiligt.

WillowWood selbst hat eine besondere Geschichte. Gegründet wurde das Unternehmen 1907 von William E. Arbogast, der nach einem Eisenbahnunfall beide Beine verlor. Über 100 Jahre später ist daraus einer der führenden Prothesenhersteller weltweit geworden, mit dem „Gel-Liner“ als Pionierprodukt und einem Portfolio von heute rund 1.000 Produkten. Diese Kombination aus unternehmerischer Herkunft und langfristig aufgebauter Produktkompetenz bildet die Grundlage für die heutige Marktposition. Seit dem Einstieg von Blue Sea Capital im Jahr 2018 hat das Unternehmen gemeinsam mit den Co-CEOs Mahesh Mansukhani und Daniel Rubin ein deutlich breiteres Angebot aufgebaut, von Liner-Produkten über Füße und Knie bis zur individuellen Fertigung.

Seit 2021 hat WillowWood 18 neue Produkte auf den Markt gebracht. Treiber dieser Entwicklung war weniger ein einzelnes Produkt als eine systematische Erweiterung der Plattform entlang der gesamten Wertschöpfung. Möglich wird dieses Innovationstempo durch die eigene Fertigung in Ohio und Arizona, wodurch das Unternehmen Entwicklung und Produktion selbst steuert, statt auf externe Zulieferer angewiesen zu sein. Hinzu kommen Kooperationen mit führenden akademischen Einrichtungen in den USA, die zu klinischer Forschung beitragen und die Produktentwicklung absichern. Diese Innovationsarbeit wird auch von der Branche honoriert: WillowWood erhält beim AOPA National Assembly 2026, einer US-Fachkonferenz für Orthopädie- und Prothesentechnik, den renommierten Thranhardt Award für seine Forschung zum Schutz der Gliedmaßengesundheit.

Für uns zeigt die Entwicklung von WillowWood, wofür unser US-Partner Twin Bridge Capital Fondsmanager wie Blue Sea Capital auswählt. Ein Unternehmen mit hundertjähriger Substanz braucht keinen radikalen Kurswechsel, sondern gezielte Weiterentwicklung entlang seiner Stärken. Genau das hat Blue Sea Capital seit 2018 umgesetzt. Mit CVC kommt jetzt ein Partner an Bord, der auf dieser Basis die nächste Wachstumsphase ermöglichen kann. Im Vordergrund stehen dabei insbesondere die Internationalisierung, der Ausbau der Produktplattform und die weitere Skalierung im Gesundheitsbereich. Der Abschluss der Transaktion steht noch unter dem Vorbehalt der behördlichen Genehmigung und wird für das dritte Quartal 2026 erwartet.